— Кого, помимо сборной России, считаете фаворитом предстоящего первенства?
— Практика учит: прежде всего стоит опасаться хозяек, и нынешний турнир не является исключением из правил. Сборная Латвии в последние годы показывала классный баскетбол, стабильно занимала высокие места на элитных турнирах: чемпионате Европы, олимпийской квалификации, непосредственно на Играх в Пекине. Думаю, поддержка трибун предельно мотивирует латвиек и заставит их выкладываться на полную катушку. Во-вторых, очень омолодилась сборная Франции, в составе которой появились интересные сильные девочки, способные перевернуть представления об устоявшейся в женском баскетболе иерархии. Разумеется, в когорту фаворитов по умолчанию запишу чешек, никогда не опускающихся ниже определенного уровня, и традиционно заряженных на золото испанок. С последними, кстати, регулярно встречаемся на решающих стадиях топ-состязаний, и игры проходят исключительно в упорной борьбе. Ну и, естественно, сборная Беларуси, за несколько лет превратившаяся в грозного соперника, готового попортить кровь любому фавориту.

— Можете обозначить сильные стороны нашей дружины, основываясь на опыте Евро-2007 и товарищеских матчах в Минске?
— Впечатлила отлаженная командная игра, при которой очень мощно выглядела передняя линия. Многие девчонки выступали или выступают в первенстве России, а это говорит об их высоком профессионализме. По моему глубокому убеждению, Суперлига сегодня — сильнейший в Старом Свете чемпионат. И раз ваши баскетболистки находятся на видных ролях в престижных клубах, противостоят элитным соперницам, изучают их манеры, то им вполне по силам здорово выступать и на европейском, и на мировом уровне… Кстати, прекрасно помню визит в вашу столицу в 2008-м, когда провели два спарринга при подготовке к Олимпиаде. Город, к сожалению, толком посмотреть не успела, но запомнила большие и чистые улицы, а также отсутствие пробок на дорогах, что не могло не радовать.

— В чем заключался рецепт успеха сборной России на предыдущем континентальном форуме?
— Наверное, в сбалансированности опыта и молодости. С одной стороны, к победам подталкивал юношеский задор, жажда добиться максимума в каждой встрече. С другой — опыт, который позволял воплотить желаемое в действительное. Плюс мы долгое время играли одним составом и добились взаимопонимания едва ли не с полувзгляда, что упрощало многие рабочие моменты.

— Но сейчас-то грядет смена поколений…
— Это процесс, от которого никуда не деться, особенно после Олимпиады. Четырехлетний цикл вновь начинается с самого начала, поэтому “на Европу” обычно приглашают группу игроков на перспективу, наигрывают новый состав, корректируют стиль. Вдобавок наш процесс омоложения совпал с назначением нового наставника. Так что наверняка почерк сборной России изменится. Но так заведено везде, и никто не делает из этого трагедий.

— Что изменилось в работе дружины с приходом на капитанский мостик Валерия Тихоненко?
— Так получилось, что тренер прежде не работал с женскими командами, и, возглавив сборную, начал привносить в игровой рисунок элементы мужского баскетбола. Это здорово, потому что уже сегодня наш вид приближается по содержанию к канонам сильной половины — становится более атлетичным, физически ориентированным, высокоскоростным. Думаю, дальше процесс унификации пойдет еще активнее, но с сохранением женским баскетболом уникального шарма: пластики, интеллектуальности, акцента на позиционные розыгрыши. К тому же слиться в нечто единое направлениям не позволят болельщики.

— Вообще, твердая мужская рука у руля женской команды — необходимость или дань традиции?
— Тренерская профессия таит в себе уйму подводных камней, обходить которые женщинам намного труднее, нежели мужчинам. Ведь для дам изначально главными вещами в жизни являются семья, дом, быт. Совмещать же приоритеты с необходимостью одновременно быть матерью еще для дюжины девушек крайне утомительно. Посему женщины, которые работают в этой области, заслуживают глубокого уважения — та же добившаяся громких успехов Ната Хейкова, с которой мне было интересно, полезно и плодотворно сотрудничать.

— А сами в один прекрасный день хотели бы стать у руля сборной России?
— Ни на один процент! Не готова ради карьеры жертвовать важными вещами из жизни вне баскетбола.

— Тяжело ли в ментальном плане переключаться с Олимпиады на турнир меньшего калибра?
— В чем-то действительно непросто. Все-таки к Играм идешь четыре года, переживаешь эмоциональный пик, после чего нет-нет да и наклевываются проблемы с мотивацией. Но их легко решить, когда вспоминаешь о том, что на чемпионатах мира или Олимпиадах европейское представительство весьма внушительное. Порой в восьмерках половину мест занимают именно команды с континента. Осознание высокой конкуренции на первенстве Европы придает недостающих сил. Кстати, в нынешнем году борьба на турнире также будет очень горячая.

— Как относитесь к процессу натурализации, апробированному в России?
— Честно говоря, не приветствую. У нас очень большая страна, в которой предостаточно молодых талантливых баскетболисток. К сожалению, не знаю, с чем связана безалаберность, при которой в многомиллионной стране тренерский штаб не может найти достой- ных главной команды исполнительниц или подтянуть перспективную молодежь до необходимого уровня. Наверное, надо просто сконцентрироваться на этой проблеме, тогда и решения найдутся. Думаю, мы это рано или поздно осознаем, придем к тщательному исследованию своих ресурсов (тому же поиску первых номеров, которых у сборной сейчас явный дефицит), и все будет правильно. Время рассудит.

— Долго ли страдали бессонницей после проигранного финала чемпионата России?
— На самом деле очень серьезно переживала неудачу в серии с УГМК. Хотя после многократных просмотров финалов могу сказать, что “Спартак” выглядел очень достойно, сделал все возможное и даже невозможное, чтобы одержать победу. К сожалению, удача была не на нашей стороне… Что ж, могу только поздравить девчонок из Екатеринбурга с победой.

— Чего не хватило для сотворения дубля и прибавления к золоту клубного топ-турнира Европы высших наград первенства России?
— Во-первых, у нас поменялся тренер, что, естественно, повлияло на многие аспекты. Не могу сказать, стоила ли игра свеч, но перестановки в штабе наложили отпечаток на игру. Во-вторых, очень вымотала борьба в Евролиге. Взять хотя бы противостояние с “Валенсией” за право пробиться в квартет сильнейших. Испанки — команда, которая по потенциалу должна была быть в топ-4, поскольку превосходила на голову многих конкурентов. Серия же с ними растянулась на три игры и выхолостила до предела. А ведь потом пришлось биться в полуфинале против УГМК и сражаться в главном матче года… После этого у девчонок появилось моральное опустошение, поскольку ради победы отдали все силы. Но поединки-то чемпионата России никто не отменял! Трехматчевый полуфинал с ЦСКА, перелеты, дефицит времени на нормальное восстановление и подготовку — все вместе эти факторы сыграли на руку соперницам. Однако то, что мы дома даже в таком состоянии обыграли Екатеринбург с разницей в 20 очков, говорит о многом.

— Насколько психологически комфортно ощущать себя частью суперклуба с мировым именем?
— Несмотря на то, что к нам приковано повышенное внимание, ничего, кроме счастья от сотрудничества с лучшими в мире профессионалами, не испытываешь. Особенно здорово то, что ежедневно имеешь возможность совершенствоваться: в каждой из партнерш есть своя изюминка, какие-то навыки и приемы, которые не грех перенять. Что до публичности вне площадки, то и в ней не вижу ничего крамольного. Если наша игра повлияет хотя бы на несколько девчонок и мальчишек, отвадит их от распития пива по подъездам и бесцельного пребывания на улице, приведет в баскетбол, значит, не зря тратим жизнь.

— Трудно ли забывать о клубных делах, приезжая в сборную?
— Никакого дискомфорта — подобные смены интересов давным-давно стали привычным делом. Кроме того, выступления за национальную команду сами по себе несут заряд позитива, поскольку приезжаешь в ее лагерь, как во вторую семью. Даже трудно представить лето без подруг, сборов, международных турниров… Зная о том, что мы очень близки, журналисты любят спрашивать, какие ощущения испытываешь, выходя на паркет против девчонок в чемпионате России или Евролиге. Так вот: абсолютно нормальные! Игра есть игра, все взрослые люди, профессионалы. На площадке мы соперницы, но на реальную жизнь страсти никогда не переносим. Это два разных мира, которые существуют сами по себе.

— Что заводит вас на площадке?
— Чувствуешь драйв, когда понимаешь, что встречаешь сопротивление достойного соперника. Такое, при котором недостаточно играть исключительно на классе, даже если сам достиг очень высокого уровня. В подобных встречах необходимо подключать внутренние силы, волю к победе. И если добиваешься нужного результата, испытываешь настоящий кайф. Все просто: чем заковыристее работу выполнил, тем больше адреналина получил. Наглядный пример. Спортсменам приоритетно выигрывать именно Олимпийские игры, потому что в них принимают участие лучшие из лучших. Если выходишь победителем из схватки, ощущаешь наивысшее удовольствие, ведь оказываешься на самой вершине пирамиды.
По-злому же заводит умышленная грубость. Не такая, когда команда от недостатка мастерства сбивается на нарушения, потому что просто не умеет иначе компенсировать его дефицит, а явное намерение нанести травму, причинить боль. Плюс также очень неприятны моменты чрезмерной наглости арбитров.

— У вас были периоды в карьере, когда донимали травмы. Как боретесь с депрессией в это время?
— Для начала запрещала Татьяне Щеголевой чувствовать себя инвалидом и не унывала. Затем придумывала работу: не имела возможности бегать — находила замену в тренажерном зале, было трудно качаться — придумывала альтернативу в других областях. Понимаете, надо постоянно чем-то себя занимать, не сидеть сложа руки. Любому человеку стоит избавиться от осознания собственной немощности, как мрачные мысли отступают.

— К традиционному способу “заедать” стресс не прибегаете?
— В моем случае он неактуален. Вообще не делаю из пищи культа — порой ем, когда нервничаю, а иногда вовсе забываю о продуктах. Равно как не лечу душевные раны походами по магазинам: выбираюсь на глобальный шопинг раз в год, исключительно под настроение, чтобы побаловать или удивить себя. Самый верный рецепт прийти в норму после потрясений — уехать на природу, отключиться от суеты, отдохнуть от людей, постоянно находящихся вокруг, побыть наедине с собой.

— Как появилась идея вести блог на сайте “Спорт сегодня”? Видимо, не хотели отставать от прописавшейся там же баскетболистки ЦСКА Илоны Корстин?
— Нет, что вы, боже упаси! Я не очень публичный человек, избегаю повышенного внимания. Но в то же время хочу популяризировать женский баскетбол и готова идти на многие вещи ради этой идеи. Поэтому ответила согласием на предложение sports.ru, поступившее перед Олимпиадой. Меня убедили в том, что освещение Игр изнутри в режиме онлайн глазами спортсмена всегда интересно читателям и привлекает к виду много людей. Как выяснилось позже, посыл оправдался на сто процентов: по ходу соревнований страничку исправно посещали, оставляли лестные комментарии. Поэтому на время сезона решила продолжить сотрудничество… Правда, в последние месяцы не очень хорошо справлялась с обязанностями, что шло вразрез с моими убеждениями. Считаю, раз берешься за дело, обязан выполнять его безукоризненно, либо не подряжаться в тот или иной проект вовсе. Так что, скорее всего, в ближайшие дни закончу с творчеством, написав большую статью и поставив жирную точку.

— И лишите читателей возможности узнать, за кого болела Татьяна Щеголева на последнем “Евровидении”...
— Увы! Тем более что в этом году первый раз в жизни пропустила конкурс, хотя до этого регулярно смотрела — интересуюсь не столько итогом, сколько непосредственно процессом, антуражем. В курсе, что от России выступала Настя Приходько и не смогла пробиться в призовую тройку. Что ж, бывает — все подряд выигрывать невозможно... Раз уж вы заинтересовались музыкальными предпочтениями, то уточню: я практически “всеядна”. Могу слушать абсолютно любую мелодию, что ляжет на слух, кроме хеви-метал.

— А политическими пристрастиями поделитесь?
— Не могу сказать, что пристально слежу за событиями в этой области. Порой включаю новости, стараюсь быть в курсе событий, обсуждаю какие-то моменты в компании, но не более. И уж, конечно, не вижу свою дальнейшую жизнь в политике. Думаю, семейные ценности после окончания активных спортивных выступлений получат приоритет.

Дмитрий ГЕРЧИКОВ